Es gibt Filme über Monster. Es gibt Filme über schief gelaufene Raubüberfälle. Es gibt Filme über harte Cops in New York. Es gibt Filme über mysteriöse Ritualmorde. Und dann gibt es «American Monster», der all das unter einen Hut packen will.
Ende Mai brachte Plaion Pictures den kultigen B-Movie in Form eines hochwertigen Mediabooks auf den deutschsprachigen Markt. Plaion Pictures hat mir den Film und die Bonusdisc für diese Review zur Verfügung gestellt. Allerdings ohne Hülle und beiliegendem Booklet, darum lasse ich diese Faktoren hier aussen vor. Aber hübsch ist die Hülle:
Zum Film
New York in Angst und Schrecken! Eine Reihe mysteriöser und brutaler Mordfälle stellt das NYPD vor ein Rätsel. Als wäre das nicht schon schlimm genug, erscheint auf dem Dach des Chrysler Buildings eine fliegende Kreatur, die in der Metropole ein Blutbad hinterlässt. Zwei Cops – David Carradine («Kill Bill») und Richard Roundtree («Shaft») gehen der Sache mit Hilfe eines Kleinganoven (Michael Moriarty aus «Law & Order») nach. Denn das Ungeheuer hat irgendwo in der Stadt ein Nest gebaut.
Obwohl sich der Film hinsichtlich der Monsteraction eher geizig zeigt – so wirklich in Erscheinung tritt der göttliche Flattermann Quetzalcoatl erst in der letzten Viertelstunde – ist er dennoch überraschend unterhaltsam.
Das liegt daran, dass Regisseur Larry Cohen einfach zu wild aus allen Rohren feuert. Das klappt allerdings nicht immer, denn zeitweise verliert der Film seine Identität und seine Spannung. Zweifellos bleibt er aber immer ein Larry Cohen-Film.
Das liegt auch an den Figuren. Keine der beiden Hauptcharaktere – David Carradine und Kleinspurganove Michael Moriarty – wirken besonders sympathisch. Moriarty kann zwar eine Charakterwandlung vom Versager zum Glückspilz verkörpern, aber im Kern bleibt er trotzdem ein schmieriger kleiner Hund. Richard Roundtree als aufbrausender Polizeikollege macht zwar Spass, kommt leider aber zu selten vor.
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Aber dank beeindruckenden Sets – grosse Teile des Filmes wurden wirklich im Chrysler-Building gedreht – und imposanten Luftaufnahmen wirkt «American Monster» vielerorts hochwertiger, als er eigentlich ist. Wie billig der Film teils gedreht wurde, erklärt Cohen übrigens im beiliegenden Audiokommentar.
Spass machen aber ganz besonders die Momente, in denen Cohen sein fliegendes Ungeheuer auftreten lässt. Der Mix aus Stop-Motion und Puppentrick passt perfekt zum Stil des Filmes und überrascht mit einigen sehr hochwertigen Effektsequenzen.
Für mich ist der Film trotzdem weder Fisch (Crime-Thriller) noch Vogel (Creature-Feature), sondern liegt irgendwo zwischen Stuhl und Bank und liefert von beidem zu wenig. Ein spannendes Stück Filmgeschichte, das gerade für deutschsprachige Trash-Fans ein gefundenes Fressen ist, ist «American Monster» aber allemal.
Zum Bild
Das Bild liegt im originalen Format von 1.85:1 (16:9) vor und präsentiert sich mit einer insgesamt authentischen, wenn auch nicht durchgehend konstanten Qualität. Je nach Szene schwankt die Optik spürbar. Während einige Einstellungen mit einer erfreulich sauberen Schärfe und einem stabilen Filmkorn überzeugen, zeigen andere ein deutlich stärkeres Bildrauschen.
Besonders die Effektaufnahmen mit Rückprojektionen fallen durch weichere Hintergründe und eine sichtbar gröbere Körnung auf. Das ist aber auch den damaligen Produktionsmethoden geschuldet.
Allerdings gehört genau dieser leicht raue Charme auch zum Stil von «American Monster». Hätte man diesem Film eine klinisch glattgebügelte Restaurierung spendiert, wäre dadurch ein Teil seiner Persönlichkeit flöten gegangen.
Zum Ton
Beim Ton setzt die Veröffentlichung auf PCM 2.0 – wahlweise in Deutsch oder Englisch. Beide Sprachfassungen überzeugen mit einer guten Verständlichkeit und einer insgesamt ausgewogenen Abmischung. Während sich auf der deutschen Tonspur stellenweise ein leichtes Grundrauschen bemerkbar macht, bleibt dieses jederzeit im Rahmen und passt zu der körnigen Optik des Filmes. Dialoge sind klar verständlich, Musik und Effekte fügen sich harmonisch ins Gesamtbild ein.
Natürlich darf man sich die Frage stellen, wie viel mehr Spass das infernalische Geschrei des titelgebenden Monsters, das wilde Geballer im Grande Finale und das allgemeine Chaos in einem modernen 5.1-Surround-Mix gemacht hätten. Doch auch ohne räumliche Klangkulisse liefert die vorhandene PCM-2.0-Abmischung genau das, was sie soll: Sie transportiert Larry Cohens Monsterwahnsinn authentisch und zuverlässig ins Wohnzimmer.
Bonusmaterial
Die Extras-Sparte der deutschen Mediabook-Veröffentlichung hat soviel zu bieten, das sie auf eine zweite Disc ausgelagert werden musste. Für Fans natürlich eine wahre Fundgrube. Die Extras legen einen deutlichen Schwerpunkt auf die Entstehung der Creature-Effekte.
In mehreren Featurettes wird den Zuschauerinnen und Zuschauern die Stop-Motion-Technik näher gebracht und wie sie in «American Monster» umgesetzt wurde. Dazu gibt es auch Einblicke in den Puppenbau, die grundsätzliche Arbeit in einem Effektshop und das Animationsverfahren. Weil man teils ohne Schnitte den Filmschaffenden je nach Featurette 30 bis 50 Minuten lang über die Schulter schaut, dürften diese Extras vor allem für Hardcore-Fans spannend sein.
Dazu kommt ein sehr spannender Audiokommentar mit Regisseur Larry Cohen und William Lustig, der viele Infos über die ziemlich verrückten Dreharbeiten liefert, eine Handvoll Trailer und anderes. Die ganze Übersicht findest du in der Liste:
- Kinofassung (Mit rund 90 Minuten etwas kürzer als die Hauptversion des Films)
- Audiokommentar mit William Lustig und Larry Cohen
- Super-8-Fassung
- Interviews mit den Crewmitgliedern Randy Cook (43 Minuten lang) und Steve Neill (50 Minuten lang)
- Behind-the-Scenes-Featurettes:Animation Studio Tour (18 Minuten)Puppet Molding/Casting (31 Minuten)Baby Bird Puppeteering (43 Minuten)David Animating / Shop Work (56 Minuten)
- Stop-Motion-Dailies (6 Minuten ohne Ton)
- Promo-Video
- Trailers from Hell: Larry Cohen
- Deutscher Retro-Trailer (neu geschnitten im 2026)
- Englischer Kinotrailer
- Englischer Teaser
- TV-Spot
- Bildergalerie
- Booklet von Christoph N. Kellerbach
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Spezifikationen
- Titel: «American Monster» / «Q - The Winged Serpent»
- Label: Plaion Pictres
- Inhalt: 2 Blu-Ray-Disc, Booklet
- Altersfreigabe: 16
- Bildformat: 1.85:1 (16:9)
- Regie: Larry Cohen
- Darsteller: David Carradine, Richard Roundtree, Candy Clark, Michael Moriarty
- Filmlänge: ca. 93 Minuten
- Genre: Horror, Thriller
- Produktionsjahr: 1982
- Sprachen: Deutsch, Englisch
- Ton: PCM 2.0 Mono
- Untertitel: Deutsch
Getestet wurde die Blu-Ray mit folgenden Geräten: Samsung HT-J4550 Home Cinema System, Sony KD-32W804 Fernseher
