Seien wir ehrlich: Wer schon einen E-Reader besitzt, braucht nicht noch einen. Ich habe zu Hause bereits mehrere, dazu die Apps von Tolino, Kindle und PocketBook auf dem Handy und einen ungehörigen Stapel Bücher in den Regalen. Trotzdem ist der Xteink X4 Classic in den letzten Wochen zu meinem ständigen Begleiter geworden. Und zwar nicht, weil er so viel kann, sondern gerade weil er so wenig kann.
Der Xteink X4 Classic ist ein sogenannter Taschen-E-Reader. Laut Hersteller wiegt er 68 Gramm (stimmt, ich habe nachgemessen) und ist 4,9 Millimeter dünn. Xteink hat mir ein Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt.
Klein genug für die Winterjacke
Das Format – der X4 Classic ist kleiner als ein Smartphone – ist der eigentliche Grund, warum es diesen Reader gibt. Und es funktioniert. Der X4 Classic wandert bei mir jeden Morgen in die Tasche meiner Winterjacke, wenn ich aus dem Haus gehe.
Eigentlich absurd, denn in meinem Rucksack steckt meist noch ein anderer E-Reader oder ein Taschenbuch. Greifen tue ich unterwegs aber häufiger zum Winzling. Fürs Pendeln, für die zehn Minuten an der Bushaltestelle oder die Wartezeit beim unpünktlichen Kollegen ist er schlicht schneller zur Hand.
Trotz des Fliegengewichts wirkt das Gerät solide verbaut. Die Tasten wackeln zwar ganz leicht in ihrer Fassung, die Druckpunkte fühlen sich aber gut an. Ich hatte jedenfalls nie das Gefühl, ein billiges Spielzeug in der Hand zu halten.
Der kleine Bildschirm hat allerdings seinen Preis. Pro Zeile passen nur wenige Wörter aufs Display. Das führt dazu, dass Umbrüche mitunter ungeschickt gesetzt sind und Wörter an Stellen getrennt werden, an denen jede Deutschlehrerin rot sehen würde.
Für kurze Lesesessions stört mich das wenig. Wer stundenlang am Stück liest, dürfte damit eher Mühe haben. Ich greife für lange Leseabende jedenfalls weiterhin zum gedruckten Buch oder zu einem grösseren E-Reader.
Ein Magnet als Geheimwaffe
Die Rückseite des X4 Classic ist magnetisch. Xteink stellt sich vor, dass man den Reader an die Rückseite des Smartphones klebt und so immer ein Buch dabeihat. Das finde ich, ehrlich gesagt, ziemlich unsinnig. Wenn ich das Handy schon in der Hand habe, kann ich auch gleich in einer der Lese-Apps weiterlesen.
Viel spannender ist, was der Magnet sonst so möglich macht. Bei mir klebt der Reader wahlweise am Radiator im Badezimmer (die WC-Lektüre ist damit gesichert), am Dampfabzug, wenn ich am Kochen bin, oder am Nachttisch. Das ist eine dieser Kleinigkeiten, von denen man nicht wusste, dass man sie will, bis man sie hat.
Beim Laden wirds mühsam
Weniger begeistert hat mich der Magnet beim Laden. Geladen wird über USB-C und einen magnetischen Adapter, der an vier flachen Ladepunkten auf der Rückseite andockt. Nur ist der magnetische Zug nicht besonders stark.
Vor allem bei starren Kabeln löst sich die Verbindung immer wieder, und der Reader liegt dann ungeladen neben dem Kabel. Ein separat erhältlicher Standfuss mit Kabelführung schafft etwas Abhilfe, aber auch dort trennen sich Gerät und Kabel öfter, als mir lieb ist.
Laden wird so zum Gefriemel. Zum Glück braucht man das Gerät nur selten zu laden, weil der Akku nämlich verdammt lange hält. Ich habe den Xteink X4 Classic jetzt rund einen Monat lang getestet und täglich gebraucht und der Akkustand liegt immer noch bei 74 Prozent.
Tasten statt Touch: kurz umdenken, dann läuft's
Wer von einem modernen E-Reader kommt, wischt und tippt aus Gewohnheit aufs Display. Beim X4 Classic passiert dann: nichts. Einen Touchscreen gibt es nicht.
Navigiert wird über vier Tasten, je eine an den beiden Seiten und zwei an der Unterkante. Die Belegung lässt sich frei einstellen. Bei mir blättert die linke Taste zurück, die rechte vorwärts, eine der unteren Tasten öffnet das Menü und die andere bestätigt die Auswahl.
Nach einer kurzen Eingewöhnung funktioniert die Bedienung problemlos, und beim Blättern mit einer Hand im vollen Bus sind physische Tasten sogar angenehmer.
Lesen ohne Firlefanz
Der X4 Classic fokussiert sich genau auf eine Sache: lesen. Es gibt keine Apps, keine Spiele, keinen Kalender, keinen Browser. Was andere Reader teils als Zusatzfunktionen mitbringen, fehlt hier bewusst – und ich finde das grossartig.
Keine Push-Nachrichten von Whatsapp, keine Eilmeldungen von News-Portalen, keine Versuchung, «nur kurz» etwas nachzuschauen oder im Store nach neuen Büchern zu stöbern. So ablenkungsfrei wie hier lese ich sonst nur im gedruckten Buch – wenn das Handy in einem anderen Zimmer liegt.
Das schwarzweisse E-Ink-Display hat zudem den Vorteil, dass die Texte auch bei knallender Sonne einwandfrei lesbar bleiben. Verspiegelte Smartphone-Displays können da nicht mithalten.
Leider gibt's kein Licht
Die Kehrseite des Minimalismus ist aber eine, die mich wirklich schmerzt: Der X4 Classic hat keine Hintergrundbeleuchtung. Dabei wäre er der ideale Bett-Reader.
Ich lese abends am liebsten mit dem E-Reader und ohne Nachttischlampe, bis mir die Augen zufallen. Mit dem X4 Classic geht das nicht. Er ist zu einem Dasein bei Tageslicht oder in beleuchteten Räumen verdammt.
Ein Kritikpunkt, der auch bei Xteink Gehör gefunden hat. Der chinesische Hersteller hat im Juli nämlich ein Pro-Modell auf den Markt gebracht, das nicht nur eine Hintergrundbeleuchtung im Gepäck hat, sondern auch einen Touchscreen.
Ohne App geht nichts
Da der Reader selbst keinen Browser hat, läuft alles über die Xteink-App für iPhone und Android. Die App wird per WLAN mit dem Gerät verbunden, und über den Clouddienst XT-Cloud schickt man Bücher in Formaten wie EPUB, PDF, MOBI oder TXT direkt vom Handy auf den Reader, ohne jedes Mal ein Kabel einzustecken.
Gespeichert wird auf 16 GB internem Speicher, der sich laut Hersteller per microSD-Karte auf bis zu 256 GB erweitern lässt. Platzprobleme dürfte damit niemand bekommen. Der Slot für die Karte befindet sich oben am Gerät.
Tüftlerinnen und Tüftler kommen ebenfalls auf ihre Kosten. Neben Büchern lassen sich auch eigene Hintergrundbilder und Schriftarten aufs Gerät laden. Einiges davon gibt es direkt in der App.
Bei den Schriftarten hat's bei mir im Test gehapert. Einige Fonts, die ich direkt aus dem Store heruntergeladen habe, waren unbrauchbar. Sowohl Formatierung als auch Zeilenabstände waren komplett zerschossen. Bei anderen klappte es problemlos. Hier ist also etwas Trial & Error gefragt.
Xteink bewirbt das Gerät zudem mit einer offenen Firmware ohne Einschränkungen durch Dritte. Wer also gerne an seinen Geräten herumschraubt, hat hier Spielraum.
DRM wird zum Stolperstein
Und dann ist da die Sache mit dem Shop. Es gibt in der App zwar einen Bereich namens «Shop», der hält aber nur eine Handvoll urheberrechtsfreier englischer Klassiker bereit.
Eine Anbindung an einen richtigen E-Book-Shop fehlt ebenso wie die Ausleihe über Bibliotheksverbände. Wer gerne digital in der Bibliothek ausleiht, wird mit dem X4 Classic nicht glücklich.
Bücher müssen also bereits als Datei vorliegen. Und hier wird es knifflig, denn viele gekaufte E-Books sind mit DRM geschützt, also mit einem Kopierschutz, der sie an eine Plattform bindet.
Bei Amazon lassen sich gekaufte Bücher in aller Regel gar nicht als Datei herunterladen und auf andere Geräte übertragen. Tolino ist bei DRM-Dateien gnädiger, aber auch dort dürften in so mancher Bibliothek viele Titel stecken, die sich auf dem X4 Classic nicht öffnen lassen.
Das ist nicht per se Xteinks Schuld. Ein bei Amazon gekauftes E-Book bekomme ich auch auf meinen Tolino nur in Ausnahmefällen zum Laufen. Weil Xteink aber keinen eigenen Shop anbindet, ist man komplett auf den guten Willen der anderen Plattformen angewiesen.
Wer seine Bücher hauptsächlich bei Amazon für den Kindle kauft, kann mit dem X4 Classic darum nur wenig anfangen.
Technische Daten
- Gewicht: 68 g
- Dicke: 4,9 mm
- Akku: 920 mAh
- Speicher: 16 GB, per microSD auf bis zu 256 GB erweiterbar
- Display: Schwarzweiss, ohne Touchscreen, ohne Hintergrundbeleuchtung
- Bedienung: vier frei belegbare Tasten
- Formate: u. a. EPUB, PDF, MOBI, TXT
- Übertragung: per WLAN über die Xteink-App und XT-Cloud
- Laden: USB-C über magnetischen Adapter
Mein Fazit zum Xteink X4 Classic
Vernünftig betrachtet ist der Xteink X4 Classic ein Gadget, das niemand zwingend braucht, der schon einen E-Reader besitzt. Das fehlende Licht und der fehlende Shop sind berechtigte Kritikpunkte, das Laden nervt, und für lange Leseabende ist der Bildschirm zu klein.
Und trotzdem habe ich mich in das kleine Ding verliebt. Ich habe es überall dabei und greife unterwegs tatsächlich häufiger zum X4 Classic als zu meinen anderen E-Readern. Genau dafür ist er gemacht: für kurze Lesesessions zwischendurch, ohne Ablenkung und ohne dass er in der Tasche auffällt.
Wer einen wirklich handlichen Begleiter für die Hosen- oder Jackentasche sucht und eine DRM-freie Bibliothek hat, kann für aktuell rund 80 Franken getrost einen Blick riskieren. Wer hingegen einen Reader fürs Bett oder einen mit Shop sucht, ist mit einem klassischen Modell wie dem PocketBook Era Lite oder dem Tolino Shine Color besser bedient.
